淡新檔案為清代十九世紀台灣淡水廳、新竹縣的檔案，目前藏於台灣大學圖書館，是享譽國際的清代州縣廳檔案，內容包括行政、民事、刑事分野，是研究傳統中國地方行政、司法的珍貴史料，也是據以重建十九世紀台灣北部地區社會史的最重要材料。
本課程除由教師介紹淡新檔案之大致狀況外，修習學生將一起研讀部分檔案，以瞭解清代各種檔案文書之格式、用語及官廳之行政運作，並以這些檔案研究清代台灣之社會史。